哈尔登缺阵的消息像冷空气一样在比赛前席卷了更衣室,也刺进了每位火箭球员的耳朵。赛前预测里,任何一支球队在失去核心组织者与终结者的情况下都会出现连锁反应,而这一次,尼克斯利用了每一处空档与不稳定。比赛开局,火箭试图用更快的节奏来填补后卫线上的空缺,外线投射成为首要武器,但命中率忽高忽低,攻防转换里缺乏那种能够压住比分的控场能力。
尼克斯则稳扎稳打,利用内线与中距离的有效轮转,让比分从上半场就逐渐拉开。场上若干关键回合里,火箭的控球出现几次不必要的失误,这既反映了临场应变的不足,也暴露出替补阵容在大场面下经验薄弱的问题。进攻端,虽然有球员站出来得分,几次漂亮的个人单打与突破吸引了掌声,但整体战术缺乏连贯性,球权流转不够流畅,导致投手无法长时间保持手感。